Sri Lankas Südküste: Strände, Wale und die Kunst des Nichtstuns

Die Küstenstraße im Süden verläuft wie ein Gedanke, der sich nicht entscheiden kann, wo er endet. Sie verlassen die weißen Wälle von Galle Fort, biegen nach Osten ab, und vier Stunden lang taucht der Indische Ozean immer wieder auf und verschwindet – zwischen Kokoshainen, Fischerdörfern in Bootsblau und Korallenweiß und Asphaltabschnitten, die so nah am Wasser liegen, dass die Gischt gelegentlich die Windschutzscheibe erreicht. Dies ist eine der großen Autofahrten Asiens – und was an ihren Stationen wartet, ist ein Lehrstück darüber, was ein Strand alles sein kann.

Mirissa ist eine Sichel aus weichem Sand, hinter der eine einzige palmengesäumte Straße verläuft, an der alles – Bars, Gästehäuser, Bootsverleihe, Fischrestaurants – mit fröhlicher Beharrlichkeit zum Meer blickt. Tagsüber ist es ein Strandort mit einem ernstzunehmenden Angebot zur Beobachtung von Meerestieren. Nachts wird es lockerer und lebhafter. Die Hauptattraktion ist eindeutig: die Blauwalbeobachtung. Zwischen November und April legen die Boote vor 6:00 Uhr im Hafen von Mirissa ab, um die Wanderrouten der Blauwale in den tiefen Kanälen vor der Südspitze Sri Lankas zu erreichen. Blauwale – die größten Tiere, die je auf diesem Planeten gelebt haben – tauchen mit einer Regelmäßigkeit auf, die fast unmöglich scheint. Pottwale, Spinnerdelfine und Grindwale begleiten sie. Die Überfahrt vom Hafen dauert etwa 40 Minuten, und bei guten Bedingungen verbringen Sie zwei Stunden auf dem Wasser mit mehreren Tieren. Es ist mit großem Abstand das beste leicht erreichbare Walbeobachtungserlebnis im Indischen Ozean.

Sechs Kilometer östlich von Galle liegt Unawatuna in einer geschützten Bucht. Ein Riff hält die offene Dünung ab und sorgt das ganze Jahr über für ruhiges, warmes und klares Wasser. Der Strand selbst ist ein sanfter Bogen aus hellem Sand, gesäumt von Restaurants, die so nah am Wasser stehen, dass die Tische bei Flut nass werden – eine Situation, mit der hier alle vollkommen zufrieden zu sein scheinen. Beim Schnorcheln am Riff am Morgen, bevor die Tauchboote kommen, sehen Sie Muränen, Rotfeuerfische und gelegentlich Meeresschildkröten, die in den flachen Korallengärten direkt vor dem Strand fressen. Der Wanderweg um die Landzunge zum Jungle Beach – einer kleineren, ruhigeren Bucht, die nur zu Fuß erreichbar ist – dauert 25 Minuten und führt zu einem dieser unentdeckten Strände, von denen die meisten Reisenden glauben, dass es sie in Gehweite eines Touristenortes nicht mehr gibt.

Die breite, flache Welle der Bucht von Weligama rollt mit geduldiger Regelmäßigkeit über einen langen Sandboden heran – so gutmütig, dass Weligama im letzten Jahrzehnt zum führenden Ort Südasiens für Surfanfänger geworden ist. Jeden Morgen zwischen November und April teilen sich Anfänger, Jugendliche und Ruheständler den Strand, betreut von jungen sri-lankischen Surflehrern, die echtes Können mit außergewöhnlicher Geduld verbinden. Eine Unterrichtsstunde kostet etwa 15 US-Dollar inklusive Brett. Die Lernkurve in Weligama ist steil – im besten Sinne: Die meisten Anfänger stehen am Ende der zweiten Stunde auf dem Brett. Für fortgeschrittene Surfer bieten die Riffwellen im nahen Midigama – Ram's Right ist ein kraftvoller, schneller Rechtsbrecher – und in Hiriketiya, einer hufeisenförmigen Bucht 30 Minuten östlich, deutlich mehr Herausforderung.

“Die Südküste Sri Lankas verlangt nicht, dass Sie sich zwischen dem Strand, für den Sie gekommen sind, und dem, von dem Sie nicht wussten, dass Sie ihn brauchen, entscheiden. Sie schenkt Ihnen einfach beide.”

In Tangalle wird die Südküste still. Die Stadt selbst ist funktional und wenig schön, doch die Buchten, die sich vom Hafen nach Osten erstrecken – Medaketiya, Marakolliya, Rekawa –, gehören zu den am wenigsten erschlossenen Stränden des Südens, gesäumt von Kasuarinen und vor allem mit dem Tuk-Tuk oder Fahrrad erreichbar. Der Strand von Rekawa ist Nistplatz für fünf Arten von Meeresschildkröten, darunter die Lederschildkröte, die größte Schildkröte der Welt. Das Rekawa Turtle Conservation Project (betrieben von der Wildlife Conservation Society) bietet zwischen April und September, wenn die Schildkröten zum Nisten an Land kommen, verantwortungsvolle Nachtwanderungen an – Guides führen kleine Gruppen ohne Licht und ohne Störung bis auf wenige Meter an nistende Weibchen heran. Es ist eine der stillsten und außergewöhnlichsten Tierbegegnungen der ganzen Insel.

Wer von der Südküste nach Arugam Bay will, braucht Entschlossenheit: vier Stunden Fahrt nach Norden entlang der Ostküste – oder ebenso lange von Colombo aus in anderer Richtung. Die Mühe wird sofort belohnt. Der Main Point der Bucht – eine rechte Welle, die an ihren besten Tagen Ritte von 200 Metern und mehr ermöglicht – zählt seit drei Jahrzehnten zu den zehn besten Surfspots Asiens. Die Saison läuft von Mai bis Oktober, wenn der Südwestmonsun beständige Dünung in die Bucht schiebt. In der Hochsaison (Juli und August) zieht das Line-up Surfer aus 30 Ländern an, und doch bewahrt der Ort einen außergewöhnlich entspannten Rhythmus – Fahrräder, Straßenhunde, Strandcafés, die Reis mit Curry an Plastiktischen servieren, und fast keine der Infrastruktur, die andere Strandorte so durchorganisiert wirken lässt. Die direkt angrenzende Pottuvil-Lagune ist eines der besten Vogelbeobachtungsgebiete Sri Lankas, mit Krokodilen, Elefanten und einer Vogelliste, die die Reise auch ohne Surfen rechtfertigt.