Национальный парк Яла: полный путеводитель по сафари

Ни одна встреча с дикой природой на Шри-Ланке не подготовит вас к моменту, когда ланкийский леопард выходит из сухого кустарника и смотрит на ваш джип с полным, царственным безразличием. В национальном парке Яла, месте с самой высокой плотностью леопардов в мире, этот момент — не исключение. С правильным гидом, в правильной зоне, в правильный час — это ожидаемо.

Яла разделена на пять блоков. Блок I — территория, которую посещает почти каждый турист, — это 14 100 гектаров колючего кустарника, пресноводных озёр и открытых лугов вдоль побережья. Здесь самая высокая плотность леопардов, и блок открыт круглый год (кроме сентябрьского закрытия на отдых). Блок II, доступный только исследователям и специализированным операторам, охраняет глубинную часть парка. Блок V, известный как Кумана, — отдельный рай для любителей птиц в 40 километрах к северо-востоку: здесь одна из крупнейших колоний цапель в Азии, почти не тронутая массовым туризмом.

У Шри-Ланки своя большая пятёрка, и в Яле можно увидеть всех. Ланкийский леопард (Panthera pardus kotiya) — высший хищник острова, крупнее своего индийского собрата. Ланкийские слоны бродят стадами по 20–50 особей. Губачей — скрытных, лохматых и невероятно милых — регулярно видят у скальных выходов в сумерках. Буйволы пасутся по краям водно-болотных угодий. Болотные крокодилы неподвижно лежат на песчаных отмелях у лагуны Буттува с терпением окаменелости. Помимо большой пятёрки здесь отмечено более 215 видов птиц, включая цейлонскую джунглевую курицу — национальную птицу, — которая расхаживает по дорогам парка с уверенностью животного, точно знающего, где оно находится.

Разница между посредственным и исключительным сафари в Яле почти целиком зависит от гида. Лучшие гиды-натуралисты носят с собой бинокль, узнают отдельных леопардов по рисунку розеток и годами выстраивают доверие с сетью следопытов по всему парку. Избегайте операторов, чьи джипы носятся между встречами или толпятся вокруг одного животного. Ведущие операторы — большинство из них базируется в Тиссамахараме, городке у входа в парк, — ограничивают число джипов, перед въездом рассказывают гостям об этике общения с дикой природой и делают ставку на качество, а не на количество. Наша команда Sri Lankan TripTip работает только с проверенными лицензированными гидами-натуралистами, для которых благополучие животных превыше всего.

Жизнь в парке или прямо у его границы превращает однодневное сафари в настоящее погружение в дикую природу. Chena Huts by Uga Escapes и Wild Coast Tented Lodge (теперь Jalaan Yala) считаются лучшими палаточными отелями Южной Азии — оба находятся в буферной зоне Ялы и предлагают ночные прогулки с гидом и частные сафари. Для более доступной роскоши подойдут отели на озёрной дороге в Тиссамахараме с закатами над пресноводным водохранилищем, где в сумерках купаются слоны, часто менее чем в 200 метрах от сада отеля.

“Яла не устраивает представлений. Она не выставляет животных для вашего удобства. Она просто существует — древняя, равнодушная и необыкновенная.”

Блок I Ялы каждый год закрывается с 1 сентября примерно на шесть недель, чтобы экосистема могла восстановиться. Точная дата открытия меняется — обычно конец октября или начало ноября — и объявляется Департаментом охраны дикой природы. На время закрытия можно отправиться в национальный парк Бундала (водно-болотное угодье Рамсарской конвенции) или в Удавалаве, где слонов прекрасно видно круглый год и закрытия не бывает.