Поезд в Эллу: самое захватывающее железнодорожное путешествие Шри-Ланки

Где-то между Нану-Ойей и Хапутале наступает момент, когда поезд почти останавливается на узком горном уступе, и весь остров словно раскрывается под вами: каскады чайных террас, серебряные водопады, струящиеся по красным скалам, и небо, такое близкое, будто взятое взаймы. Это поезд из Канди в Эллу. Это не просто транспорт. По почти единодушному мнению, это одно из величайших железнодорожных путешествий на Земле.

Вся горная линия тянется на 295 километров от станции Коломбо-Форт до Бадуллы, но золотой участок, о котором говорят все путешественники, — 161 километр от Канди до Эллы. Поездка занимает примерно шесть-семь часов — дольше, если считать остановки, продавцов чая и моменты, когда вы просто высовываетесь из двери и забываете дышать. Поезд поднимается с 488 метров в Канди до 1898 метров в Паттиполе — самой высокой железнодорожной станции Шри-Ланки — а затем спускается в долину, где на более скромных 1041 метре лежит Элла.

Чаще всего обсуждают два поезда. Поди Меники (№ 1015) отправляется из Канди в 08:47 и прибывает в Эллу около 14:57, а Ударата Меники (№ 1005) уходит в 09:45 и прибывает ближе к 15:50. В обоих есть вагоны первого, второго и третьего класса. Обзорные вагоны первого класса с панорамными окнами в конце состава легендарны, но билеты на них раскупают за несколько недель. Зарезервированные места во втором классе — оптимальный выбор: фиксированные места, вентиляторы и достаточно простора, чтобы не пропустить ни одного вида на долину.

Мост Девяти арок у Эллы построен между 1919 и 1921 годами целиком из камня, кирпича и цемента — без единого куска стали — и считается одним из лучших достижений колониальной инженерии. Из окна поезда мост мелькает лишь на мгновение в просвете между кронами, а настоящее зрелище — сфотографировать поезд на мосту снизу. Спуститесь из центра Эллы (около 20 минут) к тропам со смотровыми точками. Поезда проходят по мосту ежедневно примерно в 09:15, 13:30 и 18:30 — уточните расписание в гостевом доме, чтобы занять позицию вовремя.

Горы вознаграждают тех, кто не спешит. Нувара-Элия — до неё 10 минут на тук-туке от станции Нану-Ойя — колониальный горный курорт Шри-Ланки: почтамт в псевдотюдоровском стиле и розовые сады на высоте 1868 метров выглядят сюрреалистичным эхом Англии. Хапутале, прилепившийся к горному хребту, в ясные дни открывает вид до самого южного побережья и входит в число самых эффектно расположенных городов Азии. Бандаравела, прямо перед Эллой, встречает оживлённым рынком и неторопливым ритмом городка, который туризм ещё не открыл до конца. Каждый из них заслуживает хотя бы одной ночёвки.

“Нигде больше в Азии нельзя сесть в поезд в тропиках и через шесть часов выйти в облаках.”

Элла — компактный горный городок с невероятной энергией. Поднимитесь на Элла-Рок (три часа туда и обратно, гид не нужен) ради видов, которые ясным утром простираются до южного побережья. Маленький пик Адама короче и круче, а на рассвете впечатляет не меньше. У водопада Равана, в 6 километрах от города, можно искупаться в каменных купелях у подножия — приезжайте до 09:00, чтобы опередить толпы. На главной улице подают всё: от пиццы из дровяной печи до настоящего ланкийского риса с карри — по ценам, которые упорно остаются разумными, несмотря на поток туристов.